■ 日本の子どもは、本当に「不幸」なのか？

「日本の子どもは自己肯定感が低い」――
この言葉を耳にしたことのある方も多いのではないでしょうか。

実際、国際的なデータを見てみると、日本の子どもたちの“幸福感”は、先進国の中でもかなり低い水準にあることが分かります。

たとえば、ユニセフが2020年に発表した「子どもたちの幸福度に関するレポート（Worlds of Influence: Understanding What Shapes Child Well-being in Rich Countries）」では、OECD加盟国を中心とした38か国中、日本の子どもたちの**「精神的幸福度」は37位**という結果でした。

これは、食事や医療、教育といった「物質的な豊かさ」では高評価であるにもかかわらず、“自分の人生に満足しているか”“将来に希望を持っているか”といった心理・精神面での評価が非常に低いということを意味します。

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■ 「幸福感」はどのように測られているのか？

幸福感は「笑っているかどうか」だけでは測れません。

OECDやユニセフ、WHOなどの調査では、以下のような項目を通じて、子どもたちの主観的幸福度（Subjective Well-being）が測定されています。

• 「自分に満足している」と感じるか
• 「毎日が楽しい」と思っているか
• 「将来に希望を持っているか」
• 「友達がいる」「信頼できる大人がいる」と感じているか
• 「ありのままの自分に価値がある」と思っているか

日本の子どもたちは、これらの質問に対して「はい」と答える割合が他国と比べて著しく低いのが特徴です。

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■ 国際比較：日本 vs 世界の幸福な子どもたち

では、他国の子どもたちは、どのように感じ、育っているのでしょうか？
いくつかの国と日本の違いを見てみましょう。

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🇫🇮 フィンランド：「自己決定」と「個人の尊重」

フィンランドは、教育水準も幸福度も世界トップクラス。
子どもたちの幸福感が高い背景には、以下のような特徴があります。

• 子どもが自分で選べる時間が多い（教科選択や休憩も自由）
• テスト中心ではなく「体験」と「対話」が重視される
• 「他人と比較されること」が少ない
• 成績で人を評価しない教育文化

結果として、自己肯定感・将来への前向きさが非常に高いのです。

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🇳🇱 オランダ：「学力より家庭と人生のバランス」

オランダでは、OECD調査で「子どもが最も幸福な国」の一つに選ばれています。

その理由の一つが、「勉強第一」ではなく「子どもの人生全体を重視する教育方針」です。

• 学校の宿題は最小限
• 塾や受験のプレッシャーが少ない
• 家庭での会話や自由時間が多い
• 親が“感情的な支え手”として機能している

結果として、オランダの子どもたちは、勉強への意欲も高く、自主性も育ちやすい傾向があります。

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🇰🇷 韓国：「過剰な競争社会の弊害」

一方、日本と似たような状況にあるのが韓国です。

韓国もまた、学歴社会・受験競争が激しい国であり、
ユニセフの調査では、精神的幸福度で日本に次いで下位にランクインしています。

• 塾通いが常態化（夜10時以降も学習）
• 大学入試の難易度が非常に高い
• 「ソウル大に行かなければ人生が終わる」とすら言われることも

こうした背景から、韓国の若者の自殺率はOECD諸国でも最上位という深刻な状況です。

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🇺🇸 アメリカ：「自己表現の自由と達成感」

アメリカでは、学力差は大きいものの、自己表現の自由や達成感が幸福感に直結している傾向があります。

• 自己主張・ディスカッションが重視される
• 「君は何をしたい？」という問いが日常的
• スポーツ・芸術・ボランティアなど多様な価値が評価される

特に高校生になると、自分の得意分野や進路に向けて自発的に動く文化があり、
「将来の自分を描ける感覚」が幸福感と直結していると考えられています。

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■ なぜ、日本の子どもは「自己肯定感」が低いのか？

では、日本ではなぜここまで子どもたちの幸福感が低いのでしょうか？
主な理由として、以下のような要因が指摘されています。

1. 学力中心主義と偏差値競争
   　テストの点数、模試の順位が「すべて」とされやすい
2. 親・学校・社会からの期待プレッシャー
   　「もっとできるはず」「上を目指せ」が日常的なメッセージ
3. 比較文化と序列意識
   　「○○さんより成績が悪い」「××高校に行けなかった」は自己否定につながる
4. 失敗を許さない風潮
   　失敗＝恥という文化が根強く、挑戦が難しい
5. 多様な価値観の不足
   　「勉強ができる＝正義」「いい大学に入る＝成功」という一元的な物差し

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■ 何を変えるべきか？

この章の結論としては、日本の子どもたちの幸福感を高めるためには、
「点数や偏差値でしか測れない価値観」からの脱却が必要だということです。

• 「人と比べない」「自分自身を大切にする」教育
• 「挑戦してもいい」「失敗してもいい」と言える環境
• 「何を学ぶか」ではなく「なぜ学ぶか」に向き合う対話
• 勉強以外にも認められる場があること（部活・ボランティア・創作活動など）

これらの価値観を子どもと共有できるかどうかが、
学校・家庭・地域にとって大きな分かれ道になるのです。

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次回は【第2章：年齢別に見た幸福感の変化】をお届けします。
小学生・中学生・高校生と年齢が上がるにつれて幸福感がどう変わっていくのか。どこで何が“重荷”になるのか――。データと具体的事例をもとに掘り下げていきます。